- Что, опять? И снова скажешь, что ее надо читать?
- Но ведь написал же... Значит, надо читать. да.
Читатель подержал том в руках, полистал, прикинул на вес, посмотрел, прищурив один глаз, на позолоченный обрез.
- С картинками...
- Да-да! Полностью иллюстрирована! И художник хороший. Верно отразил дух книги.
Читатель немного помолчал, рассматривая полки и писателей, толпящихся вокруг и как будто незаметно прислушивающихся к разговору.
- Ну, и сколько?
- Двести рублей!
- Чего? Двести рублей за шестьсот тридцать страниц? Ну, нет... Мне вон,- кивнул он в сторону,- предлагают иллюстрированный альбом за пятьсот.
- Но там живопись, понимаете... Живопись - это трудно. Это не каждый возьмется. А у меня текст легкий. Бойкий такой текст. Возьмите, а?
Писатели вокруг недовольно зашушукались. Конечно, сейчас уломает читателя, а две книги за раз никто никогда не берет. Нечего уговаривать! Пусть сам выбирает - взрослый человек, в конце концов!
- Триста рублей,- строго и гордо одновременно поднял подбородок читатель.- И ни копейкой меньше.
- У меня только двести восемьдесят,- пошуршав купюрами, грустно сказал писатель.- Но завтра, знаете, завтра будут деньги!
- Эх, на что только с вами не пойдешь!- махнул рукой читатель.- Давай свои двести восемьдесят. Уговорил. Пойду читать.
Он уже отходил, когда кто-то из писателей вежливо потрогал его за рукав. Потрогал, а потом прошептал:
- На нашем стенде триста - начальная цена. Приключения, боевик, много иллюстраций...
- Надоели приключения.
- Есть любовная лирика! Триста! И это - только начальная цена.
- Ну, ладно. Пойдем, посмотрим, что там у тебя.
- Ну, вот... Ну, вот...,- перешептывались писатели сзади.- Других читателей для нас нет. Писать надо лучше, тогда и цена будет соответствующая. Это правильно, конечно. Рынок опять же.
И с тоской смотрели на полки, плотно уставленные новыми томами в разноцветных обложках.
